Ons avontuur vol uitdagingen en doorbraken op weg naar gecertificeerd leverancier van digitaal toegankelijke websites.

In januari vorig jaar kwam ik voor het eerst in aanraking met het begrip digitale toegankelijkheid. Het besef dat 6 miljoen mensen moeite hebben met het lezen, begrijpen of navigeren van websites, veranderde mijn kijk op de online wereld volledig. Websites moeten voor iedereen toegankelijk zijn, ongeacht hun beperkingen.

We staan allemaal wel eens stil bij fysieke toegankelijkheid. Je ziet het overal: rolstoeltoegankelijke ingangen, liften, speciaal aangelegde parkeerplaatsen. Maar hoe zit het met de digitale wereld? Hoe toegankelijk is die voor mensen met een beperking? Wat als je blind bent, slechtziend, kleurenblind, dyslectisch of simpelweg niet digitaal vaardig?

Ik realiseerde mij dat een enorme groep mensen wordt buitengesloten van de online wereld, een groep die net zo belangrijk is als ieder ander mens. Vanaf dat moment wist ik één ding zeker: ik wilde niet alleen websites bouwen, maar een digitale deur openen voor die 6 miljoen mensen.

In totaal zijn we vier maanden intensief bezig geweest om de 50 succescriteria van de WCAG 2.1 niveau AA te behalen. We werkten met een compact team, waardoor we snel konden schakelen en binnen een ongekend korte tijd dit certificaat in de wacht sleepten. Waar veel organisaties er een jaar over doen, slaagden wij in een derde van de tijd.

Check het volledige WCAG 2.1 AA toegankelijkheidsonderzoek

We behoren nu tot een select gezelschap van digitaal toegankelijke aanbieders in Nederland!

Een avontuur vol technische uitdagingen en doorbraken

De weg naar het behalen van het certificaat voor digitale toegankelijkheid was allesbehalve eenvoudig. Het begon met een simpele vraag: hoe maak je een website die écht toegankelijk is voor iedereen? Niet alleen technisch, maar ook qua content.

Ik dook diep in de Europese richtlijnen voor digitale toegankelijkheid. De regels zijn duidelijk, maar de toepassing vergt veel interpretatie. Er zijn talloze technische aspecten aan verbonden: HTML, CSS, Javascript – alles moet kloppen. En dan heb je nog de content zelf, die op een heldere en gestructureerde manier gepresenteerd moet worden.

Een van de meest opmerkelijke momenten was toen ik de voorleessoftware gebruikte die mensen met een visuele beperking ook gebruiken. Je hebt geen idee hoe frustrerend het kan zijn om door een website te navigeren zonder te zien wat je doet, totdat je het zelf ervaart. Alles wordt voorgelezen: “menu, menu, zoek, zoek, uitroepteken, heading…”. Dit was een eyeopener. Dit soort technische valkuilen kon ik alleen begrijpen door het zelf uit te proberen en op te lossen.

Mijn team, waaronder kennispartners zoals Marie Louise Grove van Coconut Communicatie, Cindy Rodenburg, Paul Hauer en de technische expertise van Marco Kroon werkte nauw samen om elk detail af te stemmen op de criteria. Het was een lange weg met uitdagingen, zoals het begrijpen van de eisen van de toetsingscommissie en het aanpassen van functies zodat ze perfect werkten voor mensen met beperkingen.

Een toekomst waarin iedereen toegang heeft

Deze reis heeft mijn kijk op websites volledig veranderd. Digitale toegankelijkheid is niet alleen een technisch obstakel dat overwonnen moet worden, het is een kans om iedereen te betrekken. Ik herinner me een gesprek met iemand die een herseninfarct had gehad. Ze vertelde me dat mensen met een beperking niet belemmerd zijn, maar tegen belemmeringen aanlopen. Websites moeten hen helpen, niet tegenwerken.

We doen dit voor die zes miljoen mensen. Dit project heeft mij laten zien hoe belangrijk het is dat we niet alleen denken aan de gebruikers zonder beperking, maar juist ook aan diegenen voor wie de online wereld nog een uitdaging is.

Waarom dit belangrijk is voor jouw organisatie

Of je nu een school, bibliotheek, maatschappelijke organisatie, of verzekeringsmaatschappij bent: een digitale toegankelijke website opent de deur naar inclusiviteit. Het zorgt ervoor dat niemand wordt buitengesloten, en het is een stap richting een meer verbonden samenleving. Digitale toegankelijkheid is niet alleen een certificaat; het is een manier om te laten zien dat je echt iedereen wilt bereiken.

We zijn geslaagd!

vlnr: Norman Sedney, Cindy Rodenburg, Marie Louise Grove en Marco Kroon. Paul Hauer was mentaal aanwezig 😉

Wij zijn trots op wat we hebben bereikt, maar we zijn nog lang niet klaar. Dit is pas het begin van een reis waarin we websites bouwen die toegankelijk zijn voor iedereen. Want iedereen verdient het om gehoord, gezien en begrepen te worden. Check daarom altijd of je aanbieder staat vermeld bij DDAI als gecertificeerd leverancier van digitaal toegankelijke websites!

Wil jij jouw organisatie ook digitaal toegankelijk maken voor miljoenen mensen? Neem dan contact met ons op en ontdek hoe wij jou kunnen helpen om online inclusiever te worden.

Dank je wel @Marie Louise Grove voor het interview en copywriting.